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Ecuador: CONAIE Indigenous Movement Condemns President Correa  
by Daniel Denvir and Thea Riofrancos
Friday, 16 May 2008

The Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador (CONAIE)
declared itself in opposition to the government of Ecuadorian
President Rafael Correa on May 12. CONAIE accused the president of
continuing right-wing neoliberal economic and racist social policies.
The harsh condemnation focused on Correa´s opposition to two key
demands: the recognition of Ecuador as a plurinational state in the
new constitution and the requirement that communities must offer prior
consent before large-scale mining and other major extractive projects
take place.

Ecuador is currently governed by a Constituent Assembly, which is
writing a new Ecuadorian constitution as well as performing all
legislative functions. The Assembly was convened after voters
overwhelmingly approved a constitutional referendum in April 2007.
Members of Correa´s Alianza Pais party won 74 of the 130 seats.
Patchakutik, the CONAIE's electoral arm, has four representatives in
the Assembly.

While CONAIE has supported a number of Correa`s programs, most social
movement activists in Ecuador say that this conflict was foreseeable.
Correa`s support for large scale mining and his opposition to
plurinationality run up against the indigenous movement's top
political priorities.

Plurinationality is a broad framework that encompasses a number of key
indigenous movement demands, including cultural rights-such as
bilingual education and culturally appropriate healthcare-and
collective economic rights such as the requirement of affected
communities' consent before any exploration or extraction of
non-renewable resources, whether by State or multinational
corporations.

CONAIE's strong position against large-scale mining and for prior
consent is a boon to Ecuador`s anti-mining movement, led by the
National Coordinator in Defense of Life and Sovereignty. Over the past
several months, the Coordinator has organized massive road blockades
in Southern Ecuador, sparking government condemnation and repression.
In response, a large pro-mining march took place in Quito in early
May, apparently organized by government and industry forces.

The environment is a central issue for the Ecuadorian indigenous
movement, as they see cultural rights as closely tied to territorial
rights and the preservation of biodiversity. CONAIE's environmental
demands extend beyond the indigenous movement and involve close
collaboration with local and international environmental
organizations. CONAIE, along with a wide range of regional social
movements, rejects the South American regional integration plan known
as the Initiative for the Integration of Regional Infrastructure in
South America (IIRSA). The development program, funded by financial
institutions such as the Inter-American Development Bank and the
Andean Development Corporation, consists of mega-development projects
such as dams and hydroelectric plants, "poses one of the greatest
challenges to environmental sustainability and social justice today."
In Ecuador, the main IIRSA project is the Manta-Manaos multimodal
transportation axis between Ecuador and Brazil, which includes
building a port and the construction of several new roads leading to
and from the coast. In the words of the Ecuadorian government, this
transportation project will achieve the "dream of joining the Atlantic
and Pacific oceans through a terrestrial-river route," and will
facilitate the creation of a new East-West trade axis.

CONAIE also strongly criticized the negotiations for a Free Trade Deal
(misleadingly called "Association Agreement") between the European
Union and the Andean Community, which took place three weeks ago.

CONAIE's leadership is now visiting and holding consultations with its
constituent base communities throughout Ecuador. The leadership will
reconvene at the end of the month to make decisions about what actions
to take next. It is widely rumored that CONAIE will launch a national
indigenous uprising, events that have in the past shut down the entire
country. According to CONAIE spokesperson Pacha Taran, "We are not
calling for an uprising. But we are not ruling that out, either."

While certain members of Correa´s Alianza Pais (AP) party have made
statements in support of plurinationality, Correa and a number of AP
assembly members either oppose the measure or support it symbolically
while opposing its substance of collective territorial and cultural
rights. As Taran put it, "Correa likes us, except for when we start to
protest. Then he tells us to shut up."

According to the CONAIE declaration, "We reject President Rafael
Correa´s racist, authoritarian and antidemocratic statements, which
violate the rights of [Indigenous] nationalities and peoples enshrined
in international conventions and treaties. This constitutes an attack
against the construction of a plurinational and intercultural
democracy in Ecuador. Correa has assumed the traditional neoliberal
posture of the rightist oligarchy."

The declaration goes on to accuse the government of "handing over
national and indigenous territories to transnational oil, mining,
pharmaceutical, logging and hydroelectric companies." CONAIE also
demands that the Constitutional Assembly support food sovereignty and
declare Ecuador "free of transgenics and agrofuels."

Furthermore, the twelve-point resolution called for the firing of
Minister of Mines and Petroleum Galo Chiriboga and Minister of the
Environment Marcela Aguiñaga. Chiriboga has been widely criticized for
allowing foreign companies, namely the Brazilian state company
PetroBras, to violate Ecuadorian law. Aguiñaga is accused of allowing
large scale logging in the Amazon and of failing to adequately
investigate the murders of an undetermined number of Huaoroni
indigenous people earlier this year. It is widely believed that the
Huaorani were killed by either loggers or paramilitary groups hired by
logging companies. They have also called for action to be taken
against Attorney General Washington Pesántez. Pesántez is accused of
persecuting social movement activists from unions and indigenous
groups and organizations like Indymedia.

Finally, CONAIE declared its solidarity with the people of Bolivia and
President Evo Morales. They condemned the Bolivian right-wing's
attempt to declare wealthy regions like Santa Cruz "autonomous" and
warned against pro-autonomy statements by Ecuadorian opposition leader
Jaime Nebot. Although this resolution represents the indigenous
movements' strongest public condemnation of Correa to date, CONAIE
makes it clear that they are not part of the right-wing opposition and
oppose Correa on their own terms.


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CONAIE DECLARA OPOSICIÓN ABIERTA AL GOBIERNO

ASAMBLEA EXTRAORDINARIA DE LAS NACIONALIDADES Y PUEBLOS INDIGENAS DEL ECUADOR "CONAIE"

En la ciudad de Quito 13 de mayo del 2008, en la Sala de Reuniones de la CONAIE, con la presencia de las Organizaciones Regionales: CONFENIAE, CONAICE, ECUARUNARI, PRESIDENTES DE LAS NACIONALIDADES Y PUEBLOS DEL ECUADOR, Instituciones Indígenas y Asambleístas del Movimiento Pachakutik, con una masiva participación, la Asamblea extraordinaria de la CONAIE, ante la negativa de incluir en la nueva Constitución Política del Estado el contenido de la plurinacionalidad y particularmente el consentimiento previo, libre e informado por parte de la mayoría de Alianza País conjuntamente con los sectores de la derecha y ante los pronunciamientos ofensivos y prepotentes del Presidente de la República, Eco. Rafael Correa, y sus acciones que desdicen del proyecto por el cual el pueblo ecuatoriano votó en las últimas elecciones que fue apoyado por el movimiento indígena, y que demuestran que Alianza País da continuidad hacer el juego a la derecha y al plan económico neoliberal,
Resuelve:

1.- Rechazar los pronunciamientos racistas, autoritarios y antidemocráticos del Presidente de la República, Rafael Correa, que atropellan los derechos de las nacionalidades y pueblos consagrados en los Convenios y Tratados Internacionales, y que constituyen un atentado a la construcción de una democracia plurinacional e intercultural en el Ecuador, sumándose a las tradicionales posturas de la derecha oligárquica y neoliberal. De igual manera expresamos nuestra indignación por sus declaraciones en la Universidad Complutense de Madrid.

2.- Declarar la oposición a la política económica del gobierno de Alianza País, que pretende entregar a las empresas transnacionales petroleras, mineras, farmacéuticas, madereras, hidroeléctricas los territorios nacionales y de los pueblos y nacionalidades indígenas; y socializar a las organizaciones regionales a fin de establecer las estrategias de movilización nacional para defender las tierras, territorios, recursos naturales y biodiversidad y por el respeto y cumplimiento de los derechos humanos, la Declaración de Naciones Unidas, la OIT, y los derechos colectivos de los Pueblos y Nacionalidades.

3.- Respaldar al bloque de asambleístas de Pachakutik y a los asambleístas que han apoyado las tesis progresistas de luchar por la democracia, en contra del modelo neoliberal y la refundación de nuestro país, y sobre todo en la construcción de un Estado Plurinacional que se construya desde el consenso, la transparencia, la equidad y la participación de todos y todas.

4.- Expresar al gobierno y a la Asamblea Constituyente, que la demanda de CONSENTIMIENTO PREVIO, LIBRE E INFORMADO, con derecho a veto y de carácter vinculante, propuesta por el movimiento indígena y otros sectores sociales y que forma parte de las conquistas de los pueblos indígenas a nivel internacional, ES IRREVERSIBLE porque forma parte de la lucha por descolonizar a la democracia y al Estado que hemos llevado adelante la mayoría de los ecuatorianos. El movimiento indígena defenderá este derecho a toda costa.

5.- Exigimos a la Asamblea Constituyente que fiscalice al gobierno del Eco. Rafael Correa para que de cumplimiento al Mandato Minero y de Amnistías, a las renegociaciones de los contratos petroleros, mineros, telefónicos y las hidroeléctricas privadas. Así como a las negociaciones comerciales UE-Comunidad Andina.

6.- Exigimos a la Asamblea Constituyente la promulgación del MANDATO POR LA SOBERANIA ALIMENTARIA y la declaratoria del Ecuador como territorio LIBRE DE TRANSGENICOS Y DE AGRO-BIOCOMBUSTIBLES.

7.- Ante la falta de respuestas efectivas por parte del gobierno del Econ. Rafael Correa en el control de precios en los mercados del país, demandamos a la Asamblea Constituyente que exhorte al Gobierno nacional adopte un PLAN ECONOMICO DE EMERGENCIA.

8.- Demandamos la suspensión inmediata de todas las negociaciones realizadas a propósito del eje multimodal Manta-Manaos, y la suspensión de todos los proyectos IIRSA, por ser atentatorios a los derechos humanos y colectivos.

9.- Demandamos a la Asamblea Constituyente la destitución inmediata del Ministro Galo Chiriboga, por estar vinculado a empresas petroleras transnacionales y de la Ministra Marcela Aguiñaga, por haber lesionado los derechos ancestrales de las nacionalidades y pueblos indígenas. Demandamos también el juicio político al Fiscal General de la Nación, por su política represiva, en contubernio con los intereses del gobierno colombiano, que ha perseguido y encarcelado a los compañeros de Indymedia,

10.- Demandamos del Presidente de la República que dé los nombres y apellidos de las personas del movimiento indígena CONAIE que según él han pedido puestos, cargos y favores al régimen.

11.- Reafirmamos nuestra lucha ininterrumpida e inquebrantable contra el modelo neoliberal, el imperialismo y las oligarquías criollas que pretenden perpetuar la discriminación y la explotación de los pueblos.

12.- Declaramos nuestra solidaridad con el heroico pueblo boliviano y con su Presidente Evo Morales, que han sido agredidos por el imperio norteamericano y por la derecha oligárquica terrateniente boliviana, que quiere fragmentar el país con un proyecto neoliberal autonómico, y rechazamos las declaraciones de Nebot, Rohn y miembros de la oligarquía guayaquileña que pretenden un proceso similar en el Ecuador.

13.- Confluir con otras organizaciones sociales afines para establecer una amplia alianza para defender los derechos de los sectores más necesitados y construir un nuevo Estado que incluya los aportes de los modelos económicos y socioculturales de los pueblos.

Por el Consejo de Gobierno de la CONAIE

Marlon Santi
PRESIDENTE
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